虫歯に似た症状の知覚過敏は、歯の表面のエナメル質の下の象牙質が露出し、神経に刺激が伝わることで起こります。原因は加齢や力強い歯磨き方法や歯周病、ホワイトニング、歯ぎしりなどさまざまな場合があります。とある統計によると、3人に1人が知覚過敏に悩んでいます。

　冷たいものを飲んだときに「キーン！」「ズキーン！」と響いた経験はありませんか？食事のたびにこんな思いをしていては、毎日辛いですよね。「知覚過敏かも？それとも虫歯？」と悩むことはあるでしょう。知覚過敏の症状やメカニズムについてまずは知っておきましょう。

　よく知られている知覚過敏の症状としては「冷たいものがしみること」ですが、熱いものや甘いものでもしみることがあります。これらは虫歯と同様な症状なので、この症状だけでは知覚過敏とはわからないものです。虫歯とは違う症状の一つに、「痛みは一時的で、10秒程でおさまる」というものがあります。虫歯は慢性的だったり、持続的にいつも痛みがあります。知覚過敏は飲んだり食べたりしたときや歯磨きをしたとき、また歯に風が当たったときなど、刺激を受けたときだけ痛みます。また、叩いてみたときに、ズーンと響くような痛みがあれば虫歯の可能性が高く、痛みを感じないのであれば知覚過敏が疑われます。軽度の知覚過敏であれば自然治癒することも多いですが、痛みが強い、頻繁に痛むというのであれば、放っておいては治らない症状となります。

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