唾液が少なくなると、味を構成している物質が味蕾へ届きにくくなるだけでなく、口の中の潤いが少なくなることで、舌と物とがこすれて炎症が起こってしまい、味蕾が働かなくなってしまったり、味蕾自体が無くなってしまったりします。つまり、唾液が少なくなると食べ物の本来の味がわからなくなる 「味覚障害」になってしまう可能性があります。

　味覚は主に「甘味」・「酸味」・「塩味」・「苦味」・「うま味」といった5つの味を複雑に感じながら食事をしています。特に、舌の炎症により起こりやすい味覚障害は「塩味」で、「酸味」と混同しやすくなってしまうようです。

　唾液が少なくなる原因は、いろいろなケースが考えられますが、食事の時によく噛まないことも1つの原因として挙げられます。よく噛むことにより、食べ物が細かく砕かれるだけでなく、唾液の分泌が促進され、唾液の中に含まれる消化酵素（アミラーゼ）が糖質を分解し、より体内に吸収しやすい状態になります。

　健康な歯を保ち続けること、しっかり噛めるように歯を治しておくことは、唾液の分泌を促すことにつながり、結果、美味しい食事を味わえることになります。

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